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    인생이란 사람이 '태어나서

    죽을 때까지의 삶'을 말하는데,

    내세를 믿는 교계에서는

    '인생은 잠시 살다 가는 나그네'라고

    말한다.

    ​

    나이가 들수록 인생의 종점이

    가까워진 노년기 사람들은

    나는 누구인가?

    나는 어디서 왔다가 어디로 가는가?

    앞으로 어떻게 변할 것인가?

    이에 대한 의문을 갖게 된다.

    ​

    톨스토이의 '참회록'에는

    아주 유명한 다음과 같은

    우화가 있다.

    ​

    어떤 나그네가 광야를 지나다가

    사자가 덤벼 들기에,

    이것을 피하려고 물 없는

    우물 속으로 들어갔다.

    ​

    그런데 우물 속에는 큰 뱀이

    큰 입을 벌리고 기다리고 있었다.

    우물 밑바닥에 내려갈 수도 없고,

    우물 밖으로 나올 수도 없는

    나그네는 우물 안의 돌 틈에서

    자라난 조그만 관목 가지에

    매달린다.

    ​

    우물 내외에는

    자기를 기다리는 적이 있으니

    얼마 지나지 않아 자기의 생명을

    잃어버리게 되리라는 것을 잘 안다.

    ​

    이것을 생각하면서,

    그냥 나뭇가지에 매달려

    나무를 쳐다보니,

    검은 쥐와 흰쥐 두 마리가

    나뭇가지를 쏠고 있었다.

    ​

    그러니

    두 손은 놓지 않는다 하더라도

    결국은 나뭇가지가 부러져

    나그네는 우물 밑에 있는

    큰 뱀의 밥이 될 것이다.

    ​

    그러나 주위를 돌아보고

    그 나뭇잎 끝에 흐르고 있는

    몇 방울의 꿀을 발견하자,

    이것을 혀로 핥아 먹는다.

    ​

    인간이 산다는 것이

    꼭 이 모양이다 라고 비유했다.

    여기에서 '나그네 인생'이

    산다는 것은 참으로

    기막힌 운명에 처한 것이다.

    ​

    여기 검은 쥐 흰쥐는 무엇인가?

    그것은 우리가 사는

    '밤과 낮인 시간'을 의미한다.

    ​

    그러니까

    인생이란 한 70-80년 밤과 낮,

    검은 쥐 흰쥐가 드나들 듯

    시간이 다 지나가 버리면

    마침내 매달렸던 가지는 부러지고

    인생은 끝이 난다는 것이다.

    이 기막힌 사연이

    우리 인생의 현주소다.

    ​

    톨스토이는 우리 인생을 향해

    이렇게 도전하고 있다.

    지금 아주 맛있는 꿀을

    드시고 계십니까?

    그 꿀은

    '젊은 날의 향기와

    인생의 성공'으로 인한

    '부와 권력' 혹은

    '행복한 가정'일 수도 있습니다.

    넓은 평수의 아파트,

    번쩍이는 새 차일 수도 있습니다.

    ​

    하지만, 이제 검은 쥐 흰쥐

    그리고 고개를 쳐든 독사를

    기억해야 합니다."라고 말하고 있다.

    ​

    우리가 산다는 것은

    과거와 현재 미래의 연장선에서

    살고 있으며,

    과거는 돌아갈 수 없고,

    미래는 아직 오지 않았으나,

    나의 미래는 먼저 간 사람을 보면

    인생의 죽음이 있다는 것이

    분명한 미래의 사실이다.

    ​

    그렇다면 현재의 시점에서

    나는 미래를 위해

    무엇을 해야 할 것인가를 생각하고

    계획을 세워야 한다.

    ​

    현재의 시점에서

    삶을 연장하려고 노력하는 것은

    나뭇잎의 꿀을 핥고 있는

    나그네와 무엇이 다르겠는가?

    ​

    나그네가

    우물 밖으로 나갈 수 없음은

    과거로 돌아갈 수 없음이고,

    검은 쥐와 흰쥐 때문에

    우물 밑으로 떨어지는 것은

    면할 수 없는

    미래의 전개될 현실이다.

    ​

    다만,

    죽음이 기다리고 있을 뿐이다.

    이것이 인생이다.

    인생은 태어날 때

    두 주먹을 쥐고 울며 태어나지만,

    주변 사람들은 웃으며

    축하하고 손뼉을 친다,

    ​

    그러나 인생의 종말인 죽음에서는

    두 손을 펴고 빈손으로 웃고 가지만,

    주변 사람들은 슬퍼하며 애도한다.

    태어날 때는 울고 태어났지만

    죽을 때는 웃으면서 간다는 말이다.

    ​

    시작이 있으면 끝이 있는 것처럼

    인생도 시작과 끝이 있는데

    출생이고 죽음이다.

    ​

    불확실한 미래에

    살고 있는 '나그네 인생'은

    검은 쥐와 흰쥐가 쪽고 있는

    나무가 언젠가는 부러지면

    종말인 죽음이 있음을 알면서도

    현실의 만족을 위해 살고 있는

    것이다.

    ​

    모든 종교의 공통점은

    나그네 인생은

    죽으면 흙으로부터 온 육신은

    다시 흙으로 가고

    하늘로부터 온 영혼은

    다시 본향인 천국으로 간다고 믿으며,

    내세는 천당과 지옥이 있는데,

    ​

    인생 나그네는

    선을 행하며 산 인생은

    천당으로 가고,

    죄를 범하고 산 인생은

    지옥으로 간다고 믿는다.

    ​

    따라서

    잠시 살다가는 나그네 인생은

    영원한 내세의 준비를 위해

    권선징악을 실천하도록 하고 있다.

    ​

    인생은 태어날 때

    가진 자가 되기 위해 태어났고,

    ​

    초년의 삶은

    '가진 자가 되려는 준비단계'로

    공부하는 단계며,

    ​

    중년은

    '직업을 가지고

    가진 자가 되려고 일하는' 단계며,

    말년인 노년은

    '가진 것을 베풀면서

    인생을 정리'하는 단계다.

    ​

    노년의 나그네 인생은

    창조주 하나님을 믿고

    하늘의 소망을 가지고

    하나님께 주신 은혜를

    보람있게 나누고

    베푸는 삶을 살아가면

    건강한 노년의 큰 기쁨

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