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    ‘천만매린’이란 
    ‘천금을 주고라도 좋은 이웃과 가까이하고 산다.’는 뜻이다.
    이웃의 소중함을 강조함이다.
    사람들은 좋은 이웃을 만나기를 원하고, 
    이웃이 좋으면 참 기분 좋은 일일지어다.
    
    이 말의 유래는 중국 남북조 시대의 남사(南史)에 나오는데, 
    송계아(宋季雅)라는 고위 관리가 정년퇴직을 대비하여 
    자신이 노후에 살 집을 보러 다녔다.
    
    그는 천만금을 주고 여승진(呂僧珍)이란 사람의 이웃집을 사서 이사를 하였다.
    백만금 밖에 안 되는 집값인데, 천만금이나 주고 샀다는 말에 
    여승진이 의아해하며 그 이유를 물었다.
    
    송계아는 이렇게 답했다고 한다.
    
    “백만매택(百萬買宅) 이요, 천만매린(千萬買隣)이라.”
    
    “백만금은 집값으로 지불하였고, 
     천만금은 당신과 이웃이 되기 위한 프리미엄으로 지불한 것입니다.”
    
    좋은 이웃과 함께하려고 집값의 10배를 더 지불한 송계아에게 
    여승진이 어찌 감동하지 않을 수 있었을까!
    
    예로부터 좋은 이웃, 좋은 친구와 함께 산다는 것은 
    인생에 있어서 무엇보다도 가장 행복한 일로 여겨졌다.
    
    백만금으로 집값을 주고, 천만금을 주고 좋은 이웃의 프리미엄으로 
    지불하였다는 송계아의 이야기를 듣고 나서 나 자신은 내 이웃에게, 
    주변사람들에게 과연 좋은 이웃, 좋은 친구인가 반성하게 된다.
    
    화향백리(花香百里) : 꽃의 향기는 백리를 가고,
    주향천리(酒香千里) : 술의 향기는 천리를 가지만,
    인향만리(人香萬里) : 사람의 향기는 만 리를 가고도 남는다.
    
    우리 모두가 ‘천만매린’의 교훈을 새겨서 내가 먼저 좋은 이웃, 
    좋은 친구가 되어주어야 하지 않을까 생각한다.

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